Mentre a breve termine possono aiutare a muovere l’ago della bilancia, probabilmente ti faranno sentire pigro, lunatico, nauseato e dolorante. Inoltre, a lungo termine, possono farvi sentire a vostro agio per problemi di metabolismo, per l’aumento di peso di rimbalzo e per condizioni mediche pericolose per la vita. Ecco una panoramica dei cambiamenti che avvengono nel vostro corpo quando boicottate i carboidrati, bevete ogni pasto o private il vostro corpo delle calorie di cui ha bisogno.
Diventi disidratato
Il vostro immediato “successo” immediato su una dieta d’urto è solo un’illusione, in quanto i chili persi probabilmente provengono dall’acqua piuttosto che dal grasso, dice Laura Puppato, uno specialista di medicina interna e obesità presso il New York-Presbyterian University Hospital of Columbia e Cornell. Questo perché quando si limitano le calorie, i carboidrati o entrambi, la prima fonte di energia che il corpo brucia – molto prima del grasso – è il glicogeno, dice. Il glicogeno è una forma di carboidrato immagazzinato nel fegato e nei muscoli, e attaccato ad ogni grammo è l’acqua.
Così, quando si brucia attraverso tutto il glicogeno, l’acqua adiacente esce dal corpo. “In molte di queste diete di tre giorni, le persone finiscono per perdere così tanta acqua che si disidratano”, dice. I sintomi includono mal di testa, stanchezza e vertigini.
Il tuo zucchero nel sangue scorre in quantità
A seconda della dieta che state seguendo, non si ottiene un costante apporto di carboidrati, proteine, grassi e fibre per tutto il giorno per mantenere i livelli di zucchero nel sangue e di insulina costante, dice. E se state seguendo una dieta disintossicante o purificante, l’afflusso regolare di succo ad alto contenuto di zucchero e a basso contenuto di fibre può causare un aumento dei vostri livelli e un rapido calo, che, nel tempo, può contribuire alla resistenza all’insulina.
Inoltre, poiché le diete estreme sono associate allo yo-yoing, o all’aumento di peso che si è perso con la dieta, contribuiscono alla resistenza all’insulina e potenzialmente al diabete di tipo 2, per uno studio sul diabete del 2013. Essi possono anche aumentare la resistenza all’insulina più che se non si era andato sulla dieta in primo luogo, secondo i ricercatori.
I muscoli si rompono
Durante la perdita di peso lenta e stabile – perdendo non più di circa l’1 per cento del vostro peso corporeo a settimana – il 75 per cento dei chili persi sono da grasso, e il 25 per cento sono da una combinazione di acqua e muscoli, dice Aronne. Prendete un approccio più aggressivo tagliando le calorie al di sotto di circa 1.000 e 1.200, in base alle vostre esigenze personali, e il vostro corpo rompe le proteine muscolari per l’energia, dice Aronne. Una ricerca presentata al Congresso Europeo sull’obesità del 2014 mostra che quando si perde peso velocemente, si perdono circa tre volte più muscoli di quanti se si prendono le cose con calma. Quindi, anche se stai perdendo peso, il tuo fisico probabilmente non sembra molto migliore.
Nel frattempo, se la perdita di peso è estremamente veloce, i muscoli del cuore possono atrofizzarsi. Le diete liquide ipocaloriche estreme, per esempio, sono state collegate ad aritmie ventricolari e alla morte.
Il metabolismo rallenta
Con meno muscoli, il vostro tasso metabolico (il numero di calorie che bruciate a riposo) scende automaticamente. Ciò significa che si bruciano meno calorie camminando, parlando e persino facendo esercizio fisico. Il tuo metabolismo alla fine scende abbastanza in basso da farti smettere di perdere peso e, quando non seguirai più la dieta, il tuo metabolismo sarà sempre più lento di quanto non fosse prima della tua dieta d’urto, dice. Nel frattempo, il tuo cervello, pensando che il cibo scarseggia, fa sì che il tuo corpo si aggrappi alle calorie per evitare di morire di fame, dice Kristin Kirkpatrick, una dietista registrata e responsabile dei servizi di nutrizione del benessere presso la Cleveland Clinic.
“Questo è un meccanismo di sopravvivenza che funzionava alla grande nell’era dell’uomo delle caverne, quando il cibo poteva essere scarso”, dice. “Ma oggi, quando un cheeseburger e le patatine fritte sono solo una passeggiata o un viaggio in macchina, non funziona così bene”.
Inizia la malnutrizione
“Le calorie dovrebbero essere considerate come carburante e se si considera il cibo in questo modo, allora tagliare drasticamente le calorie significa privare il proprio corpo del carburante di cui ha bisogno per funzionare”, dice Kirkpatrick. Per esempio, se si tolgono tutte le calorie dai grassi della dieta, il corpo non è in grado di assorbire le vitamine liposolubili come A, D, E e K. Queste vitamine agiscono come potenti antiossidanti, combattendo i radicali liberi per prevenire l’infiammazione e le malattie, oltre a sostenere l’espressione genica sana, la crescita delle cellule, la funzione del sistema immunitario, le capacità cognitive e la salute delle ossa.
Inoltre, se si segue una dieta estremamente sbilanciata o a basso contenuto calorico abbastanza a lungo da permettere al proprio corpo di adattarsi ad uno stato di malnutrizione, una brusca ripresa della normale dieta può causare un calo dei livelli di fosforo, magnesio e potassio e portare ad un’insufficienza cardiaca. Chiamata sindrome dell’allattamento, la condizione potenzialmente letale si riscontra principalmente tra i pazienti che soffrono di anoressia, ma si è verificata anche negli uomini e nelle donne in seguito alla cessazione delle crisi e delle diete a base di liquidi.
Sul lato meno letale delle cose, se si taglia l’assunzione di carboidrati a meno di circa 100 grammi al giorno, il vostro corpo alla fine abbattere gli acidi grassi per produrre chetoni, composti contenenti carbonio che otterrà il lavoro fatto, ma non funzionano bene a rifornire il vostro corpo come i carboidrati, dice Aronne. Inoltre, causano alito cattivo, nausea e, in concentrazioni troppo elevate, possono essere tossici per il fegato e i reni.
Il tuo cervello soffre
Allo stesso modo, se il vostro cervello funziona con i chetoni, è al di sotto della capacità. La nebbia cerebrale durante la dieta è comune, ma uno studio su animali pubblicato sulla rivista Pediatric Research suggerisce che può causare danni a lungo termine nella memoria visiva-spaziale e una diminuzione della crescita cerebrale. Nel frattempo, qualsiasi dieta d’urto, anche se contiene un adeguato apporto di carboidrati, aumenta i livelli cerebrali dell’ormone dello stress corticosterone, rendendo il cervello più suscettibile allo stress, aumentando il rischio di depressione e predisponendo a futuri comportamenti di abbuffata, secondo una ricerca pubblicata su The Journal of Neuroscience.